Strauss-Kahn admis dans la célèbre prison de Rikers Island

NEW YORK (Reuters) - Dominique Strauss-Kahn, dont le maintien en détention provisoire a été ordonné par un tribunal pénal de Manhattan, a été admis lundi soir à la prison de Rikers Island, principal centre correctionnel de la ville de New York.

Le directeur général du FMI a été transféré du dépôt du palais de justice de Manhattan vers ce gigantesque complexe carcéral construit dans les années 30 sur une petite île, a indiqué un porte-parole de l'administration pénitentiaire.

Rikers Island est une île de 1,6 km2 située sur l'East River entre le "borough" (division administrative) du Queens et celui du Bronx auquel elle est rattachée, à proximité de l'aéroport de LaGuardia qui dessert New York.

Elle a donné son nom à l'important complexe pénitentiaire qu'elle abrite. Celui-ci emploie 7.000 gardiens et 1.500 civils pour surveiller une population d'environ 11.000 détenus.

Ce complexe qui comporte au total dix centres d'internement a été de nombreuses fois évoqué dans des films policiers et des séries télévisées comme l'endroit où les personnes accusées de crime étaient placées en détention à New York.

Dominique Strauss-Kahn a été admis dans le West Facility, la plus petite des dix unités, qui est spécialisé dans la détention de prisonniers souffrant de maladies transmissibles.

Dominique Strauss-Kahn vivra complètement à l'écart de la trentaine de détenus de ce centre, notamment au moment des activités physiques ou pour se rendre dans la salle commune de télévision.

"Il ne s'agit pas d'isoler un détenu de tout contact humain, il s'agit de s'assurer qu'un détenu n'est pas agressé d'une manière quelconque en raison de sa célébrité", a expliqué un porte-parole sous le sceau de l'anonymat.

UN ENDROIT DANGEREUX

L'extinction des feux intervient à 23h00. Trois visites par semaine sont autorisées en plus de celles de ses avocats, ainsi qu'une heure d'exercice par jour.

Poursuivi pour agression sexuelle, tentative de viol et séquestration, Dominique Strauss-Kahn a vu refuser lundi la demande de remise en liberté sous caution présentée par ses avocats à un juge pénal de Manhattan.

Les avocats de Dominique Strauss-Kahn envisagent de faire appel de la décision, mais si celle-ci est confirmée, le patron du FMI pourrait être maintenu à Rikers Island pendant toute la durée du procès.

Rikers Island tout comme le complexe pénitentiaire attaché au palais de justice de Manhattan, connu sur le surnom de "The Tombs", sont des endroits dangereux et bruyants.

"Ces endroits sont surpeuplés et la nourriture y est horrible. Il existe un véritable danger pour les personnes célèbres de s'y faire agresser", a expliqué Gerald Lefcourt, avocat de renom.

"Il y a de nombreuses portes à barreaux, très lourdes, qui font du bruit chaque fois qu'on les ouvre ou qu'on les ferme", a ajouté Lefcourt.

Il est possible que Dominique Strauss-Kahn puisse disposer de livres et accéder à la lecture de la presse chaque jour. Les salles communes sont équipées de récepteurs de télévision.

Pourquoi Rikers Island est-il aussi malfamé ? En raison de la taille de cet endroit et de l'incertitude qui règne parmi les détenus à propos de leur avenir.

"L'incertitude génère de la tension", a précisé une source familière de ces questions.

Reuters Noeleen Walder; Pierre Sérisier pour le service français News Yahoo 17/05/2011