Fête des Gilles

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Étymologie : Gilles a une origine assez fabuleuse. Aigis, aigidos signifie en grec " peau de chèvre ".
Les boucliers des combattants de l'Antiquité hellénique étaient recouverts de ce cuir soigneusement tanné, et aigis en vint assez rapidement à désigner le bouclier en général, et en particulier le bouclier de Zeus, hérissé comme une toison, bordé de serpent, avec une tête de Gorgone (un monstre) au milieu. Le roi des dieux prêtait parfois cette arme défensive et offensive à sa fille bien-aimée, Athéna, qui est souvent représentée porteuse de cet emblème divin. C'est là l'origine du mot français égide, signifiant protection. Gilles est donc un nom grec, invoquant Zeus et Athéna, mais il est vraisemblable qu'il doit sa diffusion dans de nombreux pays occidentaux à un homonyme germanique issu de gisil, " le descendant de bonne race ", que l'on retrouve dans la formation d'autres prénoms (Gilbert, par exemple). Le succès de Gilles à partir du haut Moyen Âge doit beaucoup à l'immense popularité de son saint patron. Sa " légende dorée " affirme qu'il venait de l'Orient chrétien et qu'il était fils de roi. Fuyant les honneurs, il s'installa en ermite dans le désert de Crau, en Provence. Sa retraite fut découverte par des chasseurs qui, ébahi par les miracles qu'il accomplissait sans y prêter attention, l'obligèrent à fonder une abbaye, vers lequel accoururent de nombreux moines. Il serait mort aux environs de l'an 700. Au Moyen Âge, son tombeau devint le troisième lieu de pèlerinage de la chrétienté, après Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle. De très nombreuses églises lui furent dédiées, en particulier en Écosse ; la cathédrale d'Édimbourg porte son nom.

Source tous-les-prenoms.com