Dans les quartiers huppés new-yorkais, il se murmure qu'il est utile d'avoir son numéro dans ses favoris en cas de gros pépin. Pas étonnant qu'avec une telle réputation, Dominique Strauss-Kahn ait choisi Benjamin Brafman pour assurer sa défense. Il est, pour l'y aider, accompagné d'un autre ténor du barreau, William Taylor, qui officie à Washington et qui est une connaissance de longue date de l'ancien ministre.
Le cas du directeur du FMI semble être taillé sur mesure pour Benjamin Brafman. Un client connu, une affaire sensible, la presse internationale suspendue à chacune de ses déclarations : autant de situations que l'homme, âgé de 62 ans, connaît bien. Selon ses adversaires, c'est d'ailleurs quand la situation devient très compliquée que cet avocat - du haut de son 1m67 - donne le meilleur de lui-même.
Pourtant, rien ne le prédestinait à une si brillante carrière. Sauf peut-être son bagout et son attrait des paillettes. Juif orthodoxe, fils de survivants de l'Holocauste, Benjamin Brafman a grandi dans un quartier pauvre de New York. Au début des années 70, il s'adonne à sa passion : la scène. Passionné de comédie, il donne des spectacles de stand-up.
Spectacle de stand-up
Puis, en 1978, il décide de se tracer un avenir plus solide en embrassant une carrière juridique. Grâce à des cours du soir, il parvient à intégrer une université. Alors que ses collègues du barreau ont fait les plus prestigieuses facultés de la côte Est, lui obtient son diplôme de droit à l'université de l'Ohio.
Mais qu'importe : l'homme est déterminé à réussir. Il rentre dans un premier temps au cabinet du procureur, c'est-à-dire du côté de l'accusation. L'expérience l'enthousiasme. Deux ans plus tard, il monte son propre cabinet d'avocats. Avec, comme clientèle, des membres du crime organisé. Parmi eux, notamment, le mafieux «Sammy the Bull» (taureau) Gravano, de la famille Gambino.
C'est une autre rencontre, toutefois, qui lui permet de se lancer véritablement dans le métier : celle avec Johnnie Cochran, célèbre avocat qui a notamment défendu O.J Simpson. L'homme a beaucoup de relations et le met en contact avec le show bizz et le milieu sportif : Benjamin Brafman passe à une autre clientèle. Une clientèle qui lui rapporte beaucoup d'argent.
Célèbres acquittements
En 1998, il stupéfie les procureurs fédéraux à Brooklyn en obtenant l'acquittement de Peter Gatien, un impresario de boîte de nuit accusé d'avoir transformé deux de ses clubs à Manhattan en supermarchés virtuels de la drogue. Puff Daddy fait appel à lui trois ans plus tard dans une affaire de possession illégale d'arme dans une discothèque de Manhattan. Le rappeur obtient l'acquittement.
L'avocat plaide également pour un autre rappeur, Jay-Z, dans une affaire d'agression contre un producteur de disques. En plaidant coupable, le chanteur n'écope que de trois ans de mise à l'épreuve. Autre artiste de renom que Benjamin Brafman a compté parmi ses clients : Michael Jackson. L'avocat s'est toutefois fait remercier par le roi de la pop juste avant l'ouverture du procès, qui a conduit à son acquittement.
DSK, «un cas très, très défendable»
Avec le temps, les prétoires sont devenus le terrain de prédilection de Benjamin Brafman. Il est réputé pour y ménager les témoins de la défense avec une voix douce assortie de plaisanteries, tandis qu'il se montre intransigeant et agressif envers ceux de l'accusation. L'une de ces répliques les plus célèbres ? Au jury, il a pour habitude de dire : «Le procureur voudrait vous faire croire que l'histoire qu'il raconte est vraie. Moi, je voudrais faire 10 cm de plus. Mais vous et moi savons que cela n'arrivera pas».
Dans une interview accordée au New York Times il y a quelques années, Me Brafman se décrivait comme quelqu'un qui «aime prendre les choses en charge et un avocat très discipliné». «Il faut savoir jouer de son autorité et dire non à un client», expliquait-il. Plus récemment, sur CNN, il livrait sa vision de son métier : «Nombre de mes clients sont des gens biens qui ont violé la loi. Ce qui ne signifie pas pour autant que leur vie doit être détruite. Mon boulot, c'est juste de les aider». Au sujet de Dominique Strauss-Kahn, justement, il a estimé qu'il s'agissait d'un «cas très, très défendable».
lefigaro.fr Flore Galaud News Yahoo 19/05/2011-http://www.lefigaro.fr/international/2011/05/18/01003-20110518ARTFIG00726-me-brafman-l-avocat-de-dsk-rompu-aux-affaires-difficiles.php
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