Les médicaments génériques sont-ils dangereux ?

Alors qu’en Allemagne et aux Etats-Unis, la part des prescriptions de médicaments génériques atteint 40 %, en France, ils peinent encore à se faire une place dans les armoires à pharmacie des particuliers. En effet, dix ans après l’autorisation pour les pharmaciens de remplacer un médicament original par son générique, ce dernier est encore diabolisé par une large partie de la population française. Dans sa ligne de mire, l’efficacité et la dangerosité de ces copies.
Et si les patients sont divisés, il en va de même pour les professionnels de santé. Certains y voient une manœuvre visant à réduire le déficit de la Sécurité Sociale au détriment des malades tandis que les autres cherchent encore la cause de toute cette polémique.
Et vous, vous méfiez-vous des médicaments génériques ?

Valérie N'Guyen, pharmacienne et Patrick Dorffer, médecin généraliste, nous ont donné leur avis…

Pour : Valérie N'Guyen, pharmacienne

« De nombreux génériques sont fabriqués dans les mêmes laboratoires que les médicaments d’origine. Les deux versions sont alors identiques à 100 %. »

« Les médicaments génériques sont sans aucun risque pour la santé. En France, les normes sanitaires sont très strictes. Les autorités ne permettraient donc jamais qu’un produit dangereux, de qualité médiocre ou une « contrefaçon », comme j’ai déjà pu l’entendre, soit introduit sur le marché pharmaceutique national.
En effet, un médicament générique n’est ni une sous-marque ni un produit de second choix. Sa fabrication est rendue possible suite à l’expiration d’un brevet (d’une durée de 20 ans) accordé à un laboratoire pour exploiter une molécule précise. Une fois cette dernière dans le domaine public, les concurrents peuvent l’exploiter à leur tour et copier la formule dont elle est la base, donnant ainsi naissance au médicament générique. Ainsi, pour différencier les deux versions, il a été décidé que le médicament d’origine (le princeps) serait vendu sous son nom commercial et le générique sous son appellation scientifique (ou dénomination commune internationale).
Mais bien qu’il s’agisse d’une copie, le médicament générique est identique sur des points essentiels au princeps. Au même dosage, il remplit donc les mêmes critères de sécurité et d’efficacité que l’original.
Les détracteurs des génériques leur reprochent de ne pas être absolument identiques au médicament d’origine. Ils n’ont pas complètement tort, et c’est là leur seule faille. Effectivement, la diffusion de leurs principes actifs est parfois différente de celle du princeps. Toutefois, à l’exception des traitements antiépileptiques, cette variation n’a aucune incidence sur le plan médical et est indécelable par le patient. Enfin, de nombreux médicaments génériques, sont fabriqués dans les mêmes laboratoires que les princeps. Les deux versions sont alors identiques à 100 %.
Dans la plupart des cas, pour la grande majorité des médicaments consommés par les Français, la substitution du princeps par le générique est donc absolument sans danger. »

Contre : Docteur Patrick Dorffer, médecin généraliste

« On tente de nous convaincre qu’un médicament générique est identique à l’original. C’est faux ! »

« La prescription de médicaments génériques est dangereuse à plusieurs égards. Il faut d’abord savoir qu’une partie des sommes dépensées par les Français lors de l’achat de médicaments sert à financer les recherches pour trouver de nouveaux traitements. Or, si tous les patients se mettent à acheter des médicaments à moindre coût, qu’en sera-t-il du budget des laboratoires ?
Par ailleurs, les patients, et notamment les personnes âgées, sont perdus lorsque leur pharmacien substitue un générique au médicament original. Je le constate régulièrement. En effet, les séniors se fient à l’emballage, à la couleur ou à la forme des médicaments pour suivre leurs traitements ; des détails qui varient entre un générique et un princeps, et même entre deux génériques. Malheureusement, pour cette catégorie de la population, ces différences peuvent provoquer des erreurs de posologie avec de graves conséquences (somnolence, chutes, etc.).
Par ailleurs, on tente de nous convaincre qu’un médicament générique est identique au princeps. C’est faux ! En effet, plusieurs problèmes ont été relevés quant à la pharmacocinétique (le devenir des substances actives dans l’organisme) de certains génériques. Ainsi, pour certains patients souffrant de tension artérielle, il m’a par exemple fallu doubler le dosage quand un seul comprimé princeps suffisait. De plus, certains patients souffrant d’allergies respiratoires ont vu leur asthme redoubler d’intensité après que leur pharmacien ait remplacé le traitement d’origine par des comprimés génériques. Enfin, des cas d’allergies à des excipients présents dans les génériques, mais absents de la composition originale, ont été enregistrés.
Souvent moins chers, les médicaments génériques servent davantage, selon moi, à soigner les colonnes comptables de la Sécurité sociale plutôt que la santé des malades. Or, pour boucher le trou de la Sécurité sociale, le gouvernement aurait mieux fait de baisser les prix des médicaments puisque c’est lui qui les fixe. »

PS:

Merci à Marie-Laure pour son interview.