Mercredi après-midi, les responsables de BP ont annoncé avoir colmaté la plus petite des trois fuites qui ont provoqué cette marée noire. Cependant, ils ont précisé que cette avancée ne devrait pas modifier la quantité de pétrole qui s'écoule dans la zone.

De multiples responsables qui devraient payer cher
Le géant pétrolier BP va probablement devoir payer des milliards de dollars de dommages et intérêts aux pêcheurs et commerces touchés. Les plaintes déposées le 30 avril accusent également un autre sous-traitant de BP, le groupe américain de services pétroliers Halliburton, de co-responsabilité. Le fournisseur d'équipements et de services pétroliers Cameron International, autre sous-traitant sur la plateforme, devrait également voir sa responsabilité engagée.

A titre de comparaison, au moment de la  marée noire provoquée par le naufrage de l'Exxon Valdez au large de l'Alaska, les avocats se sont rués pour porter plainte, avant même que les dégâts aient pu être totalement évalués. ExxonMobil avait finalement dû s'acquitter de 3,4 milliards de dollars (2,6 milliards d'euros) de frais de nettoyage et de dommages et intérêts.

D'après la loi sur la pollution pétrolière de 1990, BP pourrait n'être engagé qu'à hauteur de 75 millions de dollars, mais la compagnie pourrait avoir à payer plus si des infractions aux lois fédérales sont prouvées.

La mise en place d'un couvercle
BP (British Petroleum) estime que 800.000 litres de pétrole s'échappent chaque jour du puits situé par 1.500 mètres de fond. Le groupe britannique concentre ses efforts sur les trois fuites repérées (dont l'une a été colmatée mercredi), le long du conduit qui reliait le puits à la plateforme et a donc lancé la fabrication de "couvercles" pour les arrêter.

Jusqu'à présent les efforts de BP ont permis de contenir l'essentiel de la nappe de pétrole à l'écart des côtes. La compagnie britannique a entrepris de poser une énorme chappe d'acier de près de 90 tonnes au fond de la mer. Une telle opération, qui ne pourra pas débuter avant le week-end prochain, n'a jamais été tentée à une telle profondeur.
Fonctionnant comme une sorte d'entonnoir, la structure, un énorme silo blanc ressemblant à un château fort, doit permettre de colmater la fuite puis de pomper le brut vers un navire situé à la surface.
John Curry, le porte-parole du groupe BP, a déclaré que l'installation à bord du navire" de la chappe "va prendre du temps".
Alors que pendant trois jours, des vents forts et une mer houleuse avaient empêché les équipes luttant contre la marée noire de  travailler, l'amélioration des conditions météorologiques doit désormais faciliter leur tâche.
Des équipes ont testé une nouvelle technique qui consiste à injecter du dispersant dans le pétrole dès qu'il se répand dans l'eau, avant même qu'il ne rejoigne la surface, "avec des résultats encourageants", selon l'administration américaine.
Près de 200 bateaux se trouvent aux bords de la nappe, qui a la taille d'un petit pays (200 km de long, 110 m de large) et des dizaines de kilomètres de barrages flottants ont été déployés et près de quatre millions de  litres d'eau et de pétrole ont été récupérés.

La nappe a touché, au soir du jeudi 29 avril, la presqu'île formée par le delta du Mississippi en Louisiane et menace désormais les côtes jusqu'à la Floride. Dimanche 2 mai, Barack Obama a incriminé le groupe pétrolier britannique au cours d'une visite sur les côtes de Louisiane. BP a annoncé qu'il verserait 25 millions de dollars aux Etats concernés pour les aider à faire face à la catastrophe.

A la suite de cette catastrophe écologique, tout le secteur de la pêche de la région est menacé. En 2008, le commerce de la pêche dans le golfe du Mexique a représenté plus d'un milliard de livres (450 tonnes) de poissons et crustacés, soit 20% de la production nationale, selon des estimations du gouvernement. La marée noire "menace le mode de vie" de la Louisiane, a déclaré, samedi 1er mai, le gouverneur de l'Etat, Bobby Jindal. Les pêcheurs, éleveurs de crevettes et  ostréiculteurs de la région commençaient tout juste à se remettre du passage en 2005 de l'ouragan Katrina.

Etat d'urgence déclaré dans plusieurs Etats
Le gouvernement américain a décrété la marée noire "catastrophe nationale", ce qui permet l'utilisation de moyens venant de tout le pays. Selon le président Obama, 1.900 fonctionnaires fédéraux dotés de 300 bateaux et aéronefs se trouvent dans la région.

Depuis l'explosion le 20 avril de la plateforme (qui a sombré le 22 avril), l'état d'urgence a été décrété en Louisiane le 29 avril, puis en Floride le 30, puis dans les Etats d'Alabama et du Mississippi le 1er mai. L'état d'urgence leur permet de recevoir l'aide du gouvernement fédéral afin de faire face à une éventuelle catastrophe naturelle.

Les marais côtiers de la Louisiane constituent un sanctuaire pour la faune, en particulier les oiseaux aquatiques, et les autres Etats de la région, la Floride, l'Alabama et le Mississippi notamment, craignent que la nappe de pétrole ne souille leurs plages et ne pollue les pêcheries, cruciales pour l'économie locale.

Des éleveurs de crevettes de Louisiane ont déposé plainte, mercredi 28 avril, contre BP pour "négligence" et "pollution", selon le texte dont l'AFP s'est procuré une copie jeudi. Ils comptent obtenir 5 millions de dollars de dommages. La mise à feu de la nappe de brut pourrait présenter des dangers pour l'environnement: elle risque de projeter dans l'atmosphère d'immenses bouffées d'une épaisse fumée noire et de libérer dans la mer des déchets visqueux.
06/05/2010 Info France 3

Le bâtiment s'est enflammé alors qu'une vingtaine de personnes se trouvaient à l'intérieur. Au moins trois personnes, deux femmes et un homme, ont péri dans les flammes, a affirmé la police grecque à l'AFP, tandis que les pompiers ont pu évacuer à temps quatre autres personnes. La police de la capitale grecque a été placée "en état d'alerte générale".

Devant le Parlement, le Premier ministre grec Georges Papandréou a condamné  le "brutal acte meurtrier" qui a coûté la vie à trois personnes. "Voilà où conduit la violence sans limite", a-t-il ajouté, défendant une fois de plus les "décisions difficiles et responsables" prises "pour sauver le pays".

Le rassemblement organisé à Athènes mercredi par les syndicats pour protester contre les mesures d'austérité est "le plus important jamais organisé" en Grèce, a indiqué la Confédération générale des travailleurs de Grèce (GSEE), principal syndicat du secteur privé, dans un communiqué. Comme celle de mardi, la manifestation de mercredi visait à s'opposer aux décisions impopulaires annoncées en échange d'un prêt de 110 milliards octroyé par l'UE et le FMI: hausse de 2 points de la TVA, taxes sur le pétrole, le tabac et l'alcool, allongement de la durée de cotisation des retraites...

Grève générale

Mercredi 0h, les transports aériens et maritimes ont été immobilisés alors que les dessertes ferroviaires ont été interrompues. La grève générale, la 3e depuis février, a entraîné la fermeture d'écoles et d'administrations, tandis que les banques et grandes entreprises du secteur public fonctionnaient au ralenti et les hôpitaux publics avec un personnel d'astreinte. Le pays s'est retrouvé également privé de toute information des radios et télévisions en raison du ralliement du syndicat des journalistes. Les journaux ne paraîtront pas jeudi.

Le plan soumis jeudi au Parlement
Le ministère grec des Finances a annoncé mardi avoir déposé au Parlement le deuxième projet de loi reprenant les mesures d'austérité adoptées dimanche 2 mai par le pays, en vue d'un vote jeudi, en même temps que le volet fiscal du plan déposé dès lundi 3 mai.

Arithmétiquement, ces projets devraient être adoptés par la confortable majorité de 160 députés sur 300 dont le gouvernement socialiste dispose au parlement. L'opposition de droite n'a par ailleurs pas encore fait savoir quelle ligne elle adoptera.

Détail des mesures
"Les mesures à effet immédiat sont le relèvement du taux principal de TVA de deux points, la hausse des taxes sur le pétrole ( litre d'essence à 2€ le litre), le tabac et l'alcool, les réductions supplémentaires des salaires de la fonction publique et les réductions des retraites", a précisé le ministère dans un communiqué.

Le plan vise à ramener le déficit public grec fin 2014 à moins de 3% du PIB, après avoir atteint près de 14% en  2009.

05/05/2010Info France 3